Perspektiven zur Gestaltung von Nachtarbeit durch Licht und Melatonin

Nachtarbeit ist aus medizinischer Sicht besonders bedenklich, weil die physiologischen Rhythmen mit jedem Schichtwechsel dissoziieren und nur wenigen Personen eine Anpassung (Resynchronisation der physiologischen Rhythmen mit dem willkürlich verschobenen Schlaf-Wachwechsel) gelingt. In den 80er Jahren wurde das Licht als dominierender Zeitgeber identifiziert und dessen chronobiologische Eigenschaften sowie die mögliche Rolle des Melatonins in diesem Prozess dargestellt. Dies eröffnete neue Perspektiven für die Gestaltung von Nachtarbeit. In den 90er Jahren durchgeführte experimentelle Schichtarbeitsuntersuchungen und Feldstudien ergaben nach gezielter Applikation von Licht und Melatonin tatsächlich schnellere Anpassungen an Nachtarbeit. Auf der Basis dieser Untersuchungen wird diskutiert, ob, unter welchen Bedingungen und unter welchen Einschränkungen eine Behandlung mit Licht und Melatonin empfohlen werden kann.